양파는 요리할 때마다 빠지지 않는 필수 식재료지만, 조금만 방심하면 금세 물러버리거나 싹이 터서 버리게 됩니다. 분명히 싱싱한 상태로 사 왔는데 며칠 뒤 망을 열어보면 곰팡이가 피어 있어 속상했던 경험, 누구나 한 번쯤은 있을 겁니다.
양파를 아무리 서늘한 곳에 보관한다고 해도, 습도 관리와 개별 분리가 제대로 되지 않으면 금세 싹이 나거나 껍질 안쪽부터 물러버리기 십상입니다. 특히 양파끼리 서로 맞닿아 있으면 그 부분에서 습기가 차고 온도가 올라가 부패가 빠르게 됩니다.
이럴 때 양파를 차라리 껍질 벗겨 ‘냉장 보관’하는 것이 훨씬 나을 수 있습니다. 특히 장마철이나 무더운 날씨에는 실온보관보다 껍질 벗겨 냉장고에 넣는 게 훨씬 낫습니다.
먼저 양파의 겉껍질을 모두 벗겨내세요. 장기간 보관할 경우 세척없이 보관하는 것이 좋습니다. 물기가 조금이라도 남아 있으면 냉장고 안에서 금방 미끌거리는 진액이 생기고 부패가 시작되므로, 흙이 좀 있더라도 뽀송뽀송한 상태로 보관하세요.
양파를 손질할 때 흔히 하는 실수가 위아래를 싹둑 잘라내는 것입니다. 하지만 장기 보관을 원한다면 뿌리 부분과 윗부분을 너무 깊게 자르지 말고 지저분한 곳만 살짝 정리하는 것이 좋습니다. 단면이 넓게 노출될수록 수분이 빨리 빠져나가 양파 속살이 마르고 식감이 질겨질 수 있기 때문입니다.
손질된 양파는 하나씩 랩이나 키친타월, 호일 등으로 꼼꼼하게 감싸 공기와의 접촉을 차단해야 합니다. 탄탄하게 감싸면 양파 자체의 수분 증발을 막아줄 뿐만 아니라, 냉장고의 냉기가 직접 닿아 조직이 상하는 것을 방지해 아삭한 맛을 오래 지켜줍니다.
감싼 양파들을 다시 한번 지퍼백이나 밀폐용기에 담아 이중으로 보호해 주세요. 지퍼백에 넣을 때는 최대한 공기를 빼서 진공에 가까운 상태로 만드는 것이 유리합니다.
이렇게 준비된 양파를 냉장고의 신선칸이나 야채실 안쪽에 넣어두면, 온도가 일정하게 유지되어 한 달이 지나도 요리에 바로 사용할 수 있을 만큼 싱싱한 상태가 유지됩니다.
